赛艇运动起源于英国，是一项古老而优雅的集体项目，世界上著名的大学基本上都有自己的赛艇队。在雅典1896年第1届奥运会上赛艇被列为正式比赛项目，但由于天气恶劣临时取消。在巴黎1900年第2届奥运会上举行了赛艇比赛。在新德里1982年第9届亚运会上，赛艇成为正式比赛项目。

　　比赛必须在静水水面上进行。从起点到终点，应是同样宽度的直航道。单条航道长2000米、宽12.5~13.5米。比赛的航道除有2000米的比赛距离外，起点还有适当的准备活动水域。终点线外至少留有100米的缓冲水域。

　　赛艇舟艇是一种专门比赛用的船艇。艇身狭长而两头尖瘦，状如织布的梭子。八人艇平均长度达19.9米，水线宽度只有55厘米左右。最小的单人艇也有近8米长，水线宽度仅27厘米左右。

　　赛艇比赛根据舟艇的种类（划桨方式及有无舵手)、运动员的性别、年龄和体重等划分项目。比赛距离为2000米。比赛以艇首到达终点的先后顺序判定名次。赛艇比赛根据参赛艇数不同设置赛程，赛事一般有预赛、复赛、半决赛和决赛。

　　杭州亚运会赛艇项目比赛时间为9月20日-25日，在富阳水上运动中心举行，共产生14枚金牌。